Médicos piden mantener seguro para niños pobres

By HELENA POLEO / El Nuevo Herald

Publicado el miércoles 03 de octubre del 2007

Decenas de médicos de dos hospitales de Miami se unieron ayer a protestas en el resto del país contra un veto presidencial a la continuación y ampliación del seguro médico nacional para millones de niños pobres (SCHIP), acción que podría darse hoy.

''Este programa cuida a los niños que no son lo suficientemente pobres para recibir Medicaid, pero sus padres no ganan lo que necesitan para pagar un seguro médico privado'', aseveró Lee Sanders, un pediatra del Hospital Jackson Memorial (JMH) y profesor de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami. ''Es intolerable que en este país tengamos más de nueve millones de niños sin seguro médico'', agregó.

El Programa Estatal de Seguro de Salud para Niños (SCHIP) fue creado en 1997 para familias que no pueden costear un plan privado y que no reciben subvenciones públicas. El programa, que ahora cubre a 3.8 millones de niños, tenía el 30 de septiembre como fecha de expiración.

Pero el pasado 28 de septiembre, el Congreso aprobó un proyecto de ley que extendía el programa y que agregaba más de cuatro millones de niños a la cobertura médica, lo que elevaría el costo del programa de $5,000 millones a $12,000 millones anuales.

El proyecto fue aprobado en el Senado por 67-29, lo cual es suficiente para superar el veto presidencial en esa rama, pero en la Cámara de Representantes, donde fue aprobado unos días antes 265-159, no se pudo asegurar la mayoría necesaria para superar el veto.

El presidente George W. Bush dejó claro de inmediato que tenía previsto vetar la propuesta, lo cual podría hacer hoy. Dijo que se trata de ``un plan irresponsable que ampliaría drásticamente este programa más allá de su objetivo original''.

Los médicos agregaron que existen 800,000 niños en la Florida sin seguro médico, 125,000 de ellos en Miami-Dade. Se estima que el 37 por ciento de ellos son hispanos.

Además del evento en JMH, los médicos del Miami Children's Hospital también se reunieron para discutir los efectos que podría tener la caducación del programa. Estos eventos formaron parte de un esfuerzo de la comunidad médica para atraer la atención del público al tema.

Ambos lados del espectro político se están preparando para la batalla por SCHIP. Los gobernadores de Nueva York, Illinois, Maryland, New Jersey, Washington, Arizona, California y New Hampshire anunciaron ayer su intención de interponer una demanda contra la administración de Bush si éste veta el proyecto de ley. El Comité Demócrata de Campaña del Congreso lanzó ayer anuncios de radio atacando a congresistas republicanos que votaron contra el programa y que van a la reelección en el 2008. También celebraron una serie de eventos a favor del plan.

Por su parte, el oficial disciplinario de la minoría republicana en la Cámara, Roy Blunt, representante de Missouri, aseguró que estaba ''completamente seguro'' de que la Cámara mantendría el veto presidencial.